«EXCEPCIONALIDAD» FÓSIL MURO DE AGUAS

BAYO DESTACA LA “EXCEPCIONALIDAD” DEL FÓSIL DE RINOCERONTE HALLADO EN MURODE AGUAS  Elconsejero de Eduación, Cultura y Turismo, Abel Bayo, ha destacado  la excepcionalidad  de los restos fósiles hallados en Muro deAguas, que pertenecen a un ejemplar de Stephanorhnusetruscus, una especie extinta de rinoceronte que vivió entre el Plioceno yPleistoceno. El consejero, que ha estado acompañado este jueves 02 dejulio por el profesor Arsenio Muñoz, descubridor de los restos y de CésarLaplana y María Elena Nicolás, paleontólogos que han dirigido las excavacionesen coordinación con el Servicio de Conservación del Patrimonio HistóricoArtístico del Gobierno de La Rioja, ha incidido en que este hallazgo no sólo es valiosopor su antigüedad sino por el hecho de encontrarse prácticamente completo y muybien conservado, hecho que le convierte en único a nivel regional y nacional.En este sentido, ha incidido en que “estamos hablando del fósil devertebrado más antiguo y completo hallado en La Rioja, una tierra fértil enicnitas pero en la que no abundan los restos de este tipo, y de uno de losfósiles de Stephanorhinus etruscus más completos hallados enEspaña”.Este hecho permitirá, durante lafase de estudio, ampliar el conocimiento que se tiene sobre esta especie deperisodáctilos, así como obtener información cronológica y paleoambiental de lacuenca de Villarroya.Bayo ha indicado también que los trabajos para sacar a laluz los restos terminaron ayer mismo tras quince días de trabajo ininterrumpidoy el material reunido será trasladado hoy a un laboratorio especializado enMadrid donde serán inventariados, catalogados, tratados para su conservación ypreparados para su análisis. Posteriormente, arrancará la labor de restauración yanálisis científico, que podría prolongarse un año, hasta que los restosregresen a La Riojay puedan ser expuestos. El consejero ha señalado que a lo largo de este tiempo,y en función de lo que recomienden los expertos, se decidirá el lugar másindicado para ello. Por su parte, el paleontólogoCésar Laplana ha explicado que el animal murió en la laguna y su cuerpo quedóenvuelto en el fango. Los sedimentos que cubrieron los restos evitaron suexposición al sol y a otras inclemencias y fue ese ambiente, con escasapresencia de oxígeno, lo que permitió su excepcional fosilización. Tanto él como labióloga-paleontóloga Elena Nicolás, se han mostrado convencidos de laposibilidad de que en la zona puedan hallarse más restos de este tipo,seguramente pequeños mamíferos, pero es una cuestión que deberá ser estudiada yanalizada en el futuro.Respecto al terreno, han indicadoque este nuevo yacimiento es más antiguo que el clásico de grandes mamíferos deVillarroya, ya que se encuentra en niveles situados estratigráficamente pordebajo de aquel. En las arcillas y limos que han permitido conservar losrestos, también se encuentran restos vegetales, de tallos y hojas queproporcionan información preliminar de los ecosistemas pretéritos.