PROYECTO NUEVOS MATERIALES EN CTCR

 PROYECTO NUEVOS MATERIALES ENCTCR El Centro Tecnológicodel Calzado de La Rioja, CTCR, avanza en el desarrollo de nuevos materialesinteligentes, en este caso poliméricos, que presentan la capacidad deauto-regenerarse. Laaplicación final permitirá la fabricación de suelas de calzado que puedan, deforma autónoma, reparar grietas que surjan como consecuencia de la flexión,agresiones externas, etc. Así,se tratará de conseguir el incremento de la durabilidad de las mismas, entreotros beneficios y, concretamente, una vez finalizado el proyecto endesarrollo, se obtendrá un aumento en el tiempo de vida funcional de losmateriales y en la seguridad del producto, la reducción de los costos quesupondría su reemplazo y, también, la minimización de la generación deresiduos.Unade las vías que se está abordando implica la distribución de microcápsulas, quecontienen agentes potencialmente generadores de polímero, a lo largo delmaterial principal empleado. Cuandose origina una grieta o rotura en dicho material base, se rompen, al mismotiempo, las microcápsulas incorporadas, liberando componentes que se unen entresí y formando un polímero que provocaría el sellado de la grieta. Algunasde las barreras principales superadas porel CTCR, en este sentido, han sido: recuperar las propiedades originales delmaterial en el porcentaje más elevado posible y lograr materiales que seauto-reparen mediante reacciones activadas por agua, entre otras. Como una víaalternativa, se está trabajando también en la obtención de polímeros concapacidad intrínseca de auto-reparación, es decir, que puedan regenerarse sinnecesidad de incorporar reactivos adicionales.Lasaplicaciones de estos materiales se orientarán principalmente al sectorcalzado, para la fabricación de pisos resistentes a grietas, aunque también sepueden enfocar a otros sectores, tales como la construcción (cementosautorreparables) o la ingeniería (formando parte de las alas de los aviones),entre otros, y es que la totalidad de losmateriales actuales se van desgastando o rompiendo irremediablemente con elpaso del tiempo. Las principales causas de degradación son: agentes oxidantes,contaminación, bacterias, calor, luz, fuerzas mecánicas externas, insectos,radiaciones y agentes atmosféricos como el viento o la lluvia. Por tanto, desdetodos los subsectores industriales se hace necesario generar materiales quesean capaces de eliminar o al menos reducir estos procesos de desgaste. Enconclusión, el CTCR, y concretamente el Departamentode Nanotecnología y Nuevos Materiales, formado por doctores en Química eIngeniería Química, aspiraa liderar los avances en un campo actualmente bastante desconocido, como es lainvestigación en materiales auto-regenerables mediante compuestos poliméricosauto-reparables. Como punto y final del proyecto, el CTCRiniciará la etapa de industrialización y comercialización en cooperación conempresas del sector.