Durante el acto, celebrado en el Complejo Científico-Tecnológico de la UR, la consejera Noemí Manzanos ha expresado la satisfacción del Ejecutivo regional por el nacimiento de este nuevo espacio de colaboración científica: «Estamos muy agradecidos de poder formar parte de esta nueva aventura con un sector productivo estratégico, el segundo sector en importancia agronómica y que supone el 2,88% del PIB regional, con el que estamos comprometidos desde el inicio de la legislatura. Creemos que esta colaboración entre universidad, empresas, cultivadores y Gobierno de La Rioja será beneficiosa para el futuro del sector”.
Manzanos ha subrayado “el respaldo y la implicación institucional” con el sector a través de medidas concretas como han sido la creación de la Mesa sectorial, destacando la figura del agente dinamizador, o la aprobación el Plan Estratégico del Champiñón y la Seta que contiene 4 ejes de actuación y 81 medidas, pero también “dando prioridad a cultivadores y empresas en las ayudas destinadas a la modernización o abriendo líneas de ayuda extraordinarias en momentos puntales de dificultad”, ha detallado.
Importante inversión para modernizar el cultivo
La Cátedra Extraordinaria del Champiñón y la Seta nace en un momento en el que los productores riojanos “apuestan claramente por la modernización, y es muy importante la transferencia de conocimiento, la formación, la investigación y el talento que nos va a aportar la Cátedra”, ha apuntado la consejera de Agricultura.
Haciendo un balance de los datos de líneas de ayuda y reconversión, Manzanos ha detallado el esfuerzo que realizan los 225 cultivadores activos en el territorio riojano para adaptarse a las exigencias normativas y ambientales: «En 2025 potenciamos las ayudas para la modernización de todos los cultivos y evitar quedarnos atrás con respecto a otras zonas del mundo. El año pasado, 14 productores solicitaron ayudas para modernizarse con unas inversiones de 4 millones de euros, que apoyamos con una intensidad de hasta el 70%. Este año han sido 16, con una inversión que ha llegado a los 10 millones de euros». Estos indicadores demuestran, ha precisado, que el sector «sabe que necesita modernizarse, conoce el plan estratégico, y tras el diagnóstico del pasado ahora da los pasos para alcanzar el futuro y continuar siendo competitivo».
La Rioja se sitúa, junto a Castilla- La Mancha, como principal región productora con una producción anual de unas 70.000 toneladas de champiñón y 6.600 de seta. España ocupa actualmente la tercera posición en producción de hongos en Europa, solo por detrás de Polonia y Países Bajos.
«Ahora la investigación tiene que ser multidisciplinar. Todo el trabajo desarrollado desde la propia Universidad y el que también han realizado entidades como Asochamp y el CTICH hay que unificarlo, transferirlo y ponerlo al servicio del día a día del cultivador, de las empresas conserveras y de la parte comercializadora”. Noemí Manzanos ha asegurado que la colaboración entre el Gobierno de La Rioja, la UR y el sector va a traer grandes resultados. Juntos vamos a ser fuertes, casi invencibles, para que el champiñón y la seta tengan un futuro próspero”.
Objetivos de la Cátedra extraordinaria
Por su parte, la rectora de la Universidad de La Rioja, Eva Sanz, ha puesto en valor el fuerte vínculo entre el sector académico y el tejido productivo al recordar que el vino y el champiñón constituyen las grandes señas de identidad de La Rioja, una realidad que ahora encuentra su justo reflejo en las aulas. Sanz ha calificado este momento como un escenario idóneo en el que la asociación Asochamp, la Consejería de Agricultura y la propia institución académica se encuentran «plenamente alineadas» para dar el protagonismo que merece al hongo cultivado, al que ha definido como «el producto discreto de nuestra región y que hay que intentar potenciar».
En este sentido, Eva Sanz ha destacado que la Universidad de La Rioja ya cuenta con grupos de investigación «muy potentes» ubicados en la Facultad de Ciencia y Tecnología. Estos equipos científicos no trabajan de manera aislada, sino que fusionan de forma transversal sus conocimientos y resultados para aportar soluciones tangibles al día a día del sector, abarcando desde la mejora y calidad del compost hasta las estrategias de comercialización del propio champiñón.
En el marco del Plan Estratégico del Champiñón y la Seta de La Rioja 2024-2027 impulsado por el Gobierno de La Rioja, y especialmente alineada con los ejes estratégicos orientados a vertebrar el sector, fomentar la capacitación profesional, impulsar la investigación aplicada y modernizar los cultivos mediante soluciones innovadoras, la Cátedra pretende acompañar los procesos de transformación del sector mediante la adopción de nuevas tecnologías, la mejora de la cualificación profesional y el impulso de dinámicas colaborativas entre administración, universidad y tejido productivo.
Su objetivo principal es convertirse en un espacio estable de referencia para la transferencia de conocimiento, la investigación aplicada, la formación especializada y la conexión entre el ámbito universitario y las necesidades reales del sector. Todo ello contribuirá a consolidar un modelo de producción de hongos más innovador, sostenible y competitivo.
La Cátedra Extraordinaria del Champiñón y la Seta de la Universidad de La Rioja articulará sus actividades en torno a cuatro ejes: la difusión y divulgación, la formación, la investigación y el fomento de la empleabilidad y la relación con el sector.
