ZONA ESPECIAL «SNOWBOARD» EN VALDEZCARAY

VALDEZCARAY DISPONDRA DE ZONA ESPECIAL PARA PRACTICAR “SNOWBOARD” La estación riojana de esquí­ de Valdezcaray dispondrá, a partir de la próxima temporada 2006-2007, de una zona especial reservada para la práctica de "snowboard", que aún no se ha determinado, pero que estará separada de aquella en la que se practica el esquí­ convencional.Este anuncio lo efectuaron ayer, en una rueda informativa, la consejera riojana de Turismo, Medio Ambiente y Polí­tica Territorial, Aránzazu Vallejo, y el gerente de Valdezcaray, José Marí­a Santamarí­a, quienes añadieron que este año se invertirán en la estación más de 2 millones de euros.Vallejo indicó que el número de esquiadores que utilizan una tabla para deslizarse por la nieve ha aumentado "mucho", por lo que se considera conveniente crear un espacio más "atractivo" para practicar "snowboard", con saltos más apropiados y que esté separado del resto de la zona esquiable.Santamarí­a añadió que, aunque ya hay dos propuestas estudiadas, el próximo verano se decidirá en qué zona se ubicará este espacio, al que deberá poderse trasladar nieve artificial, por si hiciera falta ante la ausencia de la natural.La consejera afirmó que los 2,157 millones de euros que se invertirán durante 2006 en Valdezcaray permitirán mejorar la segunda fase del edificio ubicado en la cota 1.620, tanto en aspectos de hostelerí­a como de seguridad; trabajar en la cubierta y terraza del edificio fijado en la cota 1.530; desarrollar medidas de revegetación y censo de la perdiz pardilla y establecer garajes para los telesillas.La temporada 2005-2006 en Valdezcaray, que finalizó el pasado dí­a 23, fue una de las "mejores" de sus treinta años de historia, dijo Vallejo, quien añadió que la estación fue visitada por 167.218 personas y permaneció abierta para la práctica deportiva durante 140 dí­as, con un porcentaje de esquiadores del 67%..Precisó que Valdezcaray afrontó esta recién terminada temporada con diez pistas nuevas y una superficie esquiable total de 22,16 kilómetros, además de que continuaron las mejoras en sus instalaciones, con nuevas oficinas, centro de atención sanitaria, escuela de esquí­ y renovación y ampliación del material de alquiler.Todas estas mejoras se incluyen en el plan de modernización de la estación, que finalizará este año y que, según la consejera, "han sido bien recibidas por los usuarios de Valdezcaray, que se consolida como una competitiva estación de tamaño medio".Durante este temporada, que se inició el dos de diciembre de 2005, la estación permaneció cerrada durante cuatro dí­as por temporal de nieve y viento y recibió, en total, 167.218 visitantes y 111.900 esquiadores, en su mayor parte procedentes del Paí­s Vasco, en el 51 por ciento de los casos; y de La Rioja, con un 25 por ciento, seguidos de Burgos, Madrid y otras comunidades autónomas.El dí­a de mayor afluencia, con 5.325 visitantes y 3.125 esquiadores, fue el 22 de enero pasado, afirmó Vallejo, quien resaltó la presencia en Valdezcaray, a lo largo de toda la temporada, de 13.495 escolares, un 12% más que en la anterior.Un total de 5.034 escolares visitaron la estación riojana a través del convenio con el Ayuntamiento de Vitoria y 1.790 mediante el suscrito con la Fundación Caja Rioja; mientras que el resto, 6.671, procedieron de centros educativos y grupos riojanos y de otras comunidades vecinas, como Paí­s Vasco y Castilla y león.Valdezcaray, durante la temporada 2005-2006, fabricó 380.113 metros cúbicos de nieve, lo que representó un espesor superior al metro y medio en la totalidad de las pistas que están equipadas con cañones de nieve.