FIESTA ACEITE OLIVA EN ARNEDO

            FIESTA ACEITE OLIVA EN ARNEDO             Los próximos dí­as 4 y 5 de junio (viernes y sábado) Arnedo va a acoger, por segundo año consecutivo, la Fiesta del Aceite de Oliva de La Rioja.            Una iniciativa promovida por la empresa Zeytum Servicios Oleotécnicos, con el patrocinio de la Consejerí­a de Agricultura, la DOP Aceite de La Rioja, el ayuntamiento de Arnedo y Fundación Cajarioja, entre otras colaboraciones, que pretende difundir la calidad del aceite de esta región, fundamentalmente, entre los propios riojanos.            Para ello se ha organizado un variado programa de actividades, mucho más amplio que el del año pasado, del que destaca la semifinal de la zona norte del Concurso Óleo Cata al mejor catador nacional de aceite de oliva y el mercado del aceite, entre otras propuestas.                                                                                   A la presentación ha asistido el consejero de Agricultura, Iñigo Nagore, que ha incidido en la fuerte expansión que el cultivo del olivo ha experimentado en La Rioja en los últimos años, que ha pasado de contar con unas 3.000 hectáreas en 2001 a rondar en la actualidad las 7.000.            Una expansión, que Nagore ha puesto como ejemplo de lo que se puede conseguir con otros productos agroalimentarios, y que ha ido acompañada de una estrategia de producción y comercialización.            El Gobierno de La Rioja, a través de la iniciativa de promoción agroalimentaria ”˜La Rioja Capital”™, ha incrementado este año su aportación hasta los 12.000 euros, ya que considera que esta fiesta es el mejor escaparate para mostrar la calidad de los aceites que se elaboran en la Comunidad Autónoma y una oportunidad para promover su consumo. Actividades              El programa comenzará el viernes 4 de junio, con la celebración, de nueve de la mañana a dos de la tarde, en el hotel Virrey, de la semifinal de la zona norte del Concurso Óleo Cata al mejor catador de aceite de oliva, que contará con un máximo de 30 participantes que deben inscribirse antes del 31 de mayo y acreditar conocimientos sobre el análisis sensorial del aceite de oliva virgen.            Por cierto que este año el concurso adquiere categorí­a internacional con la inclusión de una semifinal en Italia. Los diez concursantes con mejor puntuación de todas las semifinales celebradas pasarán a la final que acogerá Jaén el próximo 26 de junio.            Por la tarde, a las siete, también en el hotel Virrey, se presentará el Parque Tecnológico del Olivo y el Aceite (GEOLIT) y se celebrará una mesa redonda en la que profesionales del sector se referirán a las experiencias de investigación, producción, comercialización y uso del aceite de oliva.            Las actividades continuarán el sábado con otras muchas propuestas. A las once de la mañana, en el entorno de la Puerta Munillo y calle Juan Carlos I, se inaugurará el Mercado del Aceite en el que, hasta las nueve de la noche, se expondrán y venderán todas las marcas de aceite de oliva virgen extra que hay en La Rioja. Un total de 19 expositores y 10 artesanos han confirmado su asistencia a este mercado.            A las once y media de la mañana, en la zona de la Casa de Sopranis, tendrá lugar el hermanamiento de las Cooperativas de Aceite y Vino de Arnedo y, para refrendarlo, seguirá un ”˜almuerzo molinero”™ a base de pringás y vino.            Después, a las doce y media del mediodí­a, en la plaza Nuestra Señora de Vico, se ofrecerá una demostración de cocina con aceite de oliva virgen extra; y a las siete de la tarde una cata popular de aceites y otra demostración de cocina (palomitas con nitrógeno lí­quido y helado de aceite con jamón),            El programa se completará con menús y pinchos especiales que ofrecerán los bares y restaurantes de la comarca durante toda la semana en los que, evidentemente, el aceite de oliva virgen extra será un ingrediente fundamental; y el mismo sábado 5, de nueve y media a doce de la mañana continuarán celebrándose las Rutas del Olivo y el Aceite en el Valle del Cidacos. Los interesados en participar en estas rutas pueden apuntarse en la Oficina de Turismo a partir del próximo 31 de mayo.            Expansión del olivo y el aceite             En la presentación de la iniciativa han participado además el alcalde de Arnedo, Juan Antonio Abad; la concejala de Cultura y Turismo, Juani Hernández; uno de los responsables de la empresa promotora Zeytum Servicios Oleotécnicos, Jorge Martí­nez; y el presidente de la Denominación de Origen Protegida (DOP) Aceite de La Rioja, Manuel Catalán, que también ha incidido en la expansión que ha tenido el sector, repartido en una veintena de almazaras que comercializan unas 40 marcas de aceite de oliva virgen extra.            Catalán ha destacado que la DOP ha venido muy bien para regular el sector y competir con muchas más garantí­as y denominación diferenciada, algo a lo que contribuirá todaví­a más el Consejo Regulador de la DOP Aceite de La Rioja, de carácter de derecho público, que se constituirá próximamente.