Con todas las visitas completas, 228 personas, de las que una cuarta parte eran de fuera de Arnedo, (de Logroño, Calahorra y Autol), han podido disfrutar de este recurso turístico de primer orden que distingue a la ciudad de otros destinos, tal y como ha destacado este lunes 22 de marzo el concejal de Turismo del Ayuntamiento arnedano, Raúl Domínguez, quien ha recalcado que “el número es importante, pero lo es más cuando decimos que el grupo máximo es de 6 personas”. Según sus datos, “se hicieron 29 visitas cortas (sólo a la zona de la segunda fase) y 9 largas (a todo el complejo).
Domínguez, que ha explicado que de cara al próximo fin de semana quedan aún unas pocas plazas disponibles y que en la Oficina Municipal de Turismo también se pueden ir reservando visitas para la Semana Santa, ha destacado la singularidad de los espacios de la segunda fase ya que “aunque la tipología de las cuevas continúa, son espacios distintos, con cavidades mucho más pequeñas, más laberínticos, lo que ha supuesto también un reto a la hora de comunicar las galerías”. De ahí, ha añadido, “las escaleras de caracol de 4 y 6 metros o la gran escalera exterior, que también es un elemento que en sí mismo pone en valor las cuevas”, al igual que el antiguo depósito de agua de 40 metros de largo o la zona final de la visita, vinculada al mundo del vino.
En cualquier caso, el concejal de Turismo ha indicado que “vimos que no podíamos enseñar más cueva tal cual la teníamos, ya lo habíamos hecho en la primera fase, así que el desarrollo natural de la visita nos invitaba a que si en la primera nos habían contado la historia de las cuevas y luego la veíamos en un audiovisual, sólo nos quedaba vivirlo y a eso lo hemos enfocado. Hemos buscado ofrecer la experiencia de esos usos que tuvieron las cuevas, una experiencia mucho más sensorial a través de olores, sonidos y elementos visuales. Algo que es un punto a favor, porque por muchas fotos o videos que veamos, las sensaciones que se viven dentro de los espacios no tienen nada que ver con lo que podemos ver a través de una pantalla, así que no hay nadie que tenga excusa para no venir a verlo”.
Andreu anima a los riojanos a visitar las Cuevas de los Cien Pilares
Por su parte, en la inauguración de esta segunda fase del Complejo de las Cuevas de los Cien Pilares, en la tarde-noche del pasado viernes 19, la presidenta del Gobierno de La Rioja, Concha Andreu, destacó que impresiona por ser el testimonio excavado en la roca arenisca del valle del Cidacos de la presencia humana desde hace siglos y que, después de todos los usos que ha tenido, es ahora un atractivo turístico de primer orden.
Andreu indicó que “detrás de esta y otras importantes intervenciones estratégicas para recuperar el patrimonio histórico y cultural arnedano hay tres elementos imprescindibles que quiero destacar y que merece la pena replicar en otros municipios de esta comunidad. El primero, muchísimo trabajo; el segundo, muchísima colaboración, y el tercero, muchísima voluntad política”.
En este sentido, dijo, “el trabajo duro es algo que los arnedanos y arnedanas habéis convertido en orgullosa seña de identidad colectiva. Los resultados están a la vista. La labor que habéis hecho con esta Cueva de los Cien Pilares es realmente extraordinaria. Una labor que ha sido posible llevar a cabo con el segundo elemento, el aprovechamiento de fondos Leader gracias a la colaboración estrecha entre el Ayuntamiento, la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural, Territorio y Población del Gobierno de La Rioja y la Asociación para el Desarrollo Rural de La Rioja Suroriental”.
Y respecto a la voluntad política agradeció al alcalde de Arnedo, Javier García, “esta apuesta decidida por la recuperación y conservación del patrimonio histórico de la ciudad. Una apuesta que es sobre todo sensata, pero también inteligente”.
Sensata, añadió, “porque el conocimiento de nuestras raíces y de nuestra cultura nos hace avanzar como individuos y también como sociedad. Y los poderes públicos jamás deberíamos desatender nuestro patrimonio ni escatimar inversiones en la investigación, conservación y promoción del mismo. E inteligente porque activar recursos turísticos de alto valor añadido, que generan muchas externalidades positivas como son los relacionados con el patrimonio histórico y el natural, es una forma muy efectiva de dinamizar el modelo productivo local. Y lo es mucho más en este momento en el que la pandemia golpea con dureza a muchos sectores importantes de nuestra economía regional”.
Andreu señaló que “mientras otros lugares buscan adaptar la oferta turística y cultural al nuevo contexto Covid, Arnedo ya tiene ese camino recorrido, gracias al trabajo bien hecho”. En este punto la presidenta del Gobierno riojano mostró su reconocimiento al concejal de Turismo, Raúl Domínguez, y a la técnico de Turismo del Ayuntamiento de Arnedo, Ludy Moreno.
Además, dijo, “en este caso es muy importante valorar lo conseguido con cierta perspectiva temporal. Hace tan solo 40 años estas cuevas donde hoy estamos servían como corrales para perros, como almacenes precarios o estaban directamente abandonadas y los chavales del pueblo se colaban en ellas para jugar y hacer gamberradas. En cambio, hoy, y aunque muchas se siguen utilizando para algunos de esos fines, las más interesantes desde el punto de vista histórico y patrimonial se han convertido en el orgullo de la ciudad de Arnedo”
Con todo, Andreu animó a “todos los riojanos y riojanas a que hagamos de la necesidad virtud y aprovechemos para conocerlas la próxima Semana Santa y durante estos meses en los que debemos mantener la cautela mientras avanza la vacunación. Animo a conocer nuestra comunidad autónoma, a redescubrirla y disfrutarla con responsabilidad. No somos conscientes de la riqueza que tenemos al lado de casa y de la cantidad de rincones maravillosos que hay en La Rioja. Sirva de ejemplo está fantástica Cueva de los Cien Pilares de Arnedo”.
Inclusión en el Itinerario Europeo del Arte Rupestre
La puesta en valor como recurso turístico de las Cuevas de los Cien Pilares no hubiera sido posible sin la iniciativa de la Asociación para el Desarrollo Rural de La Rioja Suroriental que desde 2009 ha impulsado cinco proyectos de recuperación e intervención que han obtenido fondos europeos y que, contando también con el apoyo del Ayuntamiento, han dado como resultado el complejo que hoy se puede visitar.
Gracias, además, al trabajo y esfuerzo de muchas personas, tal y como recalcaba el presidente de la Asociación, el arnedano Arturo Colina, quien recordó que “hemos hecho incluso campañas de voluntarios en Arnedo para poder trabajar y sacar las primeras cuevas adelante”.
Colina destacó que “el final de todo esto ha sido la recuperación de un elemento patrimonial que está en el ADN de nuestra ciudad y que hemos podido convertir en un recurso turístico de primerísima magnitud, no sólo para Arnedo sino para toda la comarca. Un recurso que, además, vamos a poder incluir en un producto turístico mucho más amplio, que será el Itinerario Cultural Europeo de los Caminos del Arte Rupestre”.
Por su parte, el alcalde de Arnedo, Javier García, recalcó que su equipo de gobierno tuvo claro desde que accedió al Ayuntamiento en 2015 que la ciudad tenía mucho patrimonio que recuperar y enseñar.
En este caso, un elemento diferenciador y singular que ya con la primera fase, en 2017, se reveló como la clave en torno a la cual se asienta el atractivo turístico de Arnedo y que ha sido fruto de un trabajo colectivo.
García señaló que “ha sido un trabajo colectivo, como todo lo que se hace en nuestra ciudad, y sin duda va a ser sinónimo de éxito. Esta cueva de los Cien Pilares es un recurso único, no sólo no solo de nuestra comarca del valle del Cidacos sino también de la comunidad autónoma. Por tanto, lo que aquí se hace es patrimonio de toda La Rioja, patrimonio de todos los riojanos. Si Arnedo hace cosas que están bien, que nos hacen avanzar a los arnedanos, también va a tener una repercusión directa en el avance de la comunidad autónoma”.
Además, el alcalde destacó que “los riojanos van a ser los primeros en conocer esta segunda fase de las cuevas de los Cien Pilares y ellos serán luego los anfitriones, los que nos hagan esa publicidad para que vengan personas de fuera cuando se pueda”.
García concluyó indicando que “si algo ha demostrado la actual situación, que está siendo muy complicada para todos, es que más importante que el ayer es el mañana. Lo importante es ahora mismo el futuro. Un mañana en el que estamos comenzando a trabajar desde hoy, impulsando recursos que traerán riqueza hasta nuestro municipio. Por lo que es placer y un honor el poder inaugurar esta segunda fase y decir alto y claro que Arnedo sigue avanzando y que si algo tenemos claro es que esta pandemia nos tiene que enseñar a que hay que estar preparados para la salida sanitaria, económica y social y que este recurso, aparte de bonito y de bello, va a suponer también un atractivo turístico que va a generar riqueza y empleo y, por lo tanto, desarrollo y evolución social”.
