Los trece integrantes de la cofradía de Quel (12 cofrades y el abad-párroco) han repartido 2.500 tortas de pan y 60 kilos de queso del Roncal troceado en unas 3.000 raciones que ha recogido el numeroso público congregado bajo el balcón de la ermita, el acto central de las fiestas que se desarrollan desde ayer miércoles 5 y hasta el domingo 9 de agosto.
El mayordomo de la Cofradía este año, Jesús de Arcocha, y el resto de cofrades han destacado en Radio Arnedo la emoción de la jornada del 6 de agosto para todos los queleños, al igual que el alcalde de la localidad, Víctor Rada.
También ha asistido el consejero de Hacienda y portavoz del Gobierno de La Rioja, Alfonso Domínguez, quien ha puesto en valor que “es la fiesta más antigua de La Rioja, de interés turístico nacional, y merecía la pena venir a vivirla con todos los queleños”.
En cuanto a su posible declaración como BIC, Domínguez ha explicado que es un procedimiento complejo y largo pero que se avanzará en él para dotar a la fiesta de ese reconocimiento.
Antes del lanzamiento del pan y queso, la jornada ha comenzado con las tradicionales dianas de los Gaiteros de Albelda, la procesión desde la iglesia hasta la ermita, con la imagen de la Virgen de la Antigua, patrona de Quel, y la misa en la que se ha leído la Carta Fundacional de la fiesta.
El origen de la fiesta se remonta al año 1479 cuando una epidemia de peste redujo considerablemente la población de Quel. Los supervivientes acudieron a la ermita, encendieron 13 candelas que se fueron apagando hasta quedar la de la Virgen y la del Santo Cristo, a los que se encomendaron. La epidemia finalizó y se fundó la Cofradía de la Transfiguración del Señor con un espíritu de agradecimiento y caridad. Desde entonces, han mantenido viva la tradición.
Tras el reparto, la procesión ha regresado a la plaza de España, donde ha quemado la tradicional rueda paniquesera y la jornada del jueves incluía también en el programa, encierro, festival de pelota, sesiones de verbena, degustación y pasacalles de la charanga.
Las fiestas de Quel se prolongarán hasta el domingo 9 de agosto.
Fotografía: Raquel Manzanares. Agencia EFE.
